Das akute Abdomen ist ein Zustand, der durch das plötzliche Auftreten abdominaler Schmerzen unterschiedlichen Ausmaßes gekennzeichnet ist. Die Patienten werden mit einem breiten Spektrum an klinischen Symptomen vorstellig und können bei der Präsentation kardiovaskulär stabil sein, eine schwere Hypovolämie oder sogar einen septischen Schock aufweisen. Die frühzeitige Erkennung der zugrundeliegenden Erkrankung ist entscheidend für erfolgreiche Patientenresultate. Der Vortrag wird zwei Punkte ins Visier nehmen. Zum einen, wie man eine Liste mit Differentialdiagnosen für chirurgische, ein akutes Abdomen verursachende Erkrankungen durcharbeitet, und des Weiteren die Erstellung einer Diagnose und eines Behandlungsplans. Anhand von Fallbeispielen wird die prä-, intra- und postoperative Entscheidungsfindung zur Optimierung der Patientenversorgung und Verbesserung der Prognose erläutert.